Dans l’industrie de l’architecture et de la construction d’aujourd’hui, les matières plastiques peuvent être utilisées pour de multiples applications, ce qui les distingue fortement des autres matériaux de construction, à l’exception toutefois des secteurs présentant des fonctions statiques.
La Technologie de pointe et la technique de transformation permettent de nos jours de réaliser des formes inattendues sortant de l‘ordinaire : des éléments à haute élasticité, des tissus avec structure tridimensionnelle (tissus 3D), ou encore des matériaux composites tels que des matériaux sandwichs.
En outre, un large éventail de matières plastiques colorées permet une création presque illimitée. De plus, elles se caractérisent par : la légèreté, la malléabilité, ainsi que par certaines attributions chimiques, la résistance thermique, la transparence (transparent ou translucide) et une production relativement peu coûteuse par rapport aux matériaux naturels. Il en résulte qu’avec certains produits, on essaye souvent de plagier l’apparence des matériaux naturels. Plus particulièrement, c’est le bois qui est souvent imité.
Parmi les développements high-tech dans l’industrie du plastique, on trouve les renommés nanocomposites – ou matériaux hybrides (polymères nanocomposites) comme par exemple des gels aux caractéristiques optiques attractives et à mémoire de forme, ou des nanocomposites pouvant être résistants aux produits chimiques, antibactériens, magnétiques, ignifuges (résistants au feu), anti-rayures, antistatiques, peu salissants, autonettoyants, ou inodores.
Parmi les matières plastiques les plus utilisés, on trouve : le PVC (polychlorure de vinyle), la mélanine, l’acrylique, le polyuréthane (PUR), le polypropylène (PP), le polycarbonate, le polyméthacrylate de méthyle (PMMA), le polyester, le polytétrafluoroéthylène (PTFE). De plus il y a toute une gamme de produits, qui pour les secteurs architecturaux et industriels sont fabriqués à base de plastique. C’est notamment le cas pour l’insonorisation, les textiles, les matériaux composites (avec noyau massif ou stratifié), les fibres et tissus, tissés et nontissés, les films, les revêtements, les mousses, les matériaux acryliques, les stratifiés, les résines synthétiques, les matériaux minéraux, les pierres artificielles, les matériaux recyclables, les laques, les revêtements muraux ect…
Les différents termes et domaines d’application de ces matériaux seront traités dans d’autres
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